Científicos logran fabricar nieve a temperaturas más altas

Fabricar nieve artificial de una calidad superior para el esquí y sin necesidad de que la temperatura ambiental baje a cinco grados bajo cero es lo que han conseguido, al menos en el plano teórico, unos científicos del Centro de Investigación en Nanociencia y Nanotecnología, CIN2 (ICN-CSIC), en el campus de Bellaterra. La clave del trabajo son unas nanopartículas que alientan la transformación de las moléculas de agua líquida en moléculas de nieve «similares a las que se formarían en la atmósfera por medios naturales», explica el coordinador del trabajo, Albert Verdaguer.
El siguiente paso dependerá de la financiación, pero Verdaguer espera que el prometedor material pueda experimentarse en breve, es decir, que se ensaye en una pista de esquí auténtica. «La estaciones con las que hemos hablado se han mostrado muy interesadas», dice. Las nanopartículas desarrolladas por el CIN2 se añadirían a los depósitos de agua líquida que abastecen los cañones de innivación artificial, tan comunes en las pistas. «En dos años podrían estar listas», insiste.
Las dimensiones que barajan los científicos impresionan. Por ejemplo, se considera que una partícula es nano cuando mide menos de 100 nanómetros. Y un milímetro tiene un millón de nanómetros.

LO QUE SUCEDE EN LA NATURALEZA / Verdaguer y su equipo imitan en cierta manera el proceso natural que acontece en la atmósfera. Para la formación de nieve –explica– es necesaria la presencia de micropartículas en las que las gotas de agua de las nubes puedan agarrarse e iniciar el proceso de nucleación, la formación de pequeños cristales de hielo. «El agua pura puede mantenerse líquida hasta una temperatura de -40o», prosigue, por lo que la presencia de polvo y otras partículas es una ayuda inigualable. De hecho, cuando se riegan las nubes con aviones o cañones de yoduro de plata, un método muy cuestionado, lo que se intenta justamente es reproducir el proceso.
El material desarrollado está formado por una molécula muy habitual, generalmente silicatos presentes en la arena, y un recubrimiento con nanopartículas que le confiere una propiedad que parece milagrosa. Cuando las gotas de agua entran en contacto con la superficie, tienden a situarse en una posición determinada que les lleva a congelarse. No importa la temperatura ambiental. Experimentalmente, usando fluoruro de bario, se ha llegado incluso a producir nieve a 25o. Con posterioridad, se forma una reacción en cadena y las gotas de agua se agregan una tras otra en formas tridimensionales. «No se necesitaría una gran cantidad de nanopartículas», precisa Verdaguer.
El producto, prosigue el nanotecnólogo, reduce los requisitos térmicos –no precisa tanto frío para que se forme la nieve–, un detalle nada baladí teniendo en cuenta las previsiones del cambio climático. Además, si los cañones son capaces de fabricar nieve a una temperatura de -2o o incluso -1o, en lugar de los -4o o -5o de la actualidad, es obvio que la temporada de esquí podría alargarse varias semanas. Teóricamente podría lograrse nieve a temperaturas positivas, repite Verdaguer, pero sería una tontería porque no duraría nada.

ESTRUCTURA IMPECABLE / La segunda gran mejora atañe a la estructura de la nieve, idéntica a la de la nieve natural. Los cañones no fabrican copos, sino microcristales de hielo. No es tan esponjosa, sino más compacta. «Los esquiadores experimentados lo distinguen fácilmente», dice.
Lo que el CIN2 ha logrado experimentalmente con micro y nanopartículas no es una novedad. En el mercado ya existe un aditivo comercial a base de unas bacterias, Pseudomonas syringae, que tienen la particularidad natural de acelerar la formación de hielo y nieve. Para evitar problemas, las poblaciones bacterianas han sido inertizadas, pero de tal manera que mantienen sus propiedades nucleadoras. Funcionan muy bien, dice Verdaguer. De hecho, se emplean con profusión en EEUU, Francia, Suiza e Italia. Sin embargo, no están exentas de críticas. Aunque las pruebas nunca han sido concluyentes, se teme que puedan avanzar por los cursos de agua y llegar hasta los cultivos y el ganado.


El Periodico.

Test Tour de Salomon Snowboards "TARTER"

El Test Tour de Salomon Snowboards recala en Grandvalira. Coincidiendo con el día de la constitución andorrana, el Test Tour visitará el domingo 14 de marzo el snowpark de El Tarter con el material de la colección de la próxima temporada.

Los aficionados podrán probar el material, dejarse aconsejar por los riders profesionales del team Salomon que no faltarán a la cita y disfrutar de una sabrosa barbacoa

Desde el pasado 2 de enero, Salomon Snowboards está recorriendo las principales estaciones de la península para poner a disposición de los aficionados el material más puntero de la próxima temporada para que puedan probarlo de forma totalmente gratuita.

La próxima escala será el domingo 14 de marzo cuando, coincidiendo con el día de la constitución andorrana, el Test Tour de Salomon Snowboards, coordinado por el emblemático rider Igor Domínguez, recalará en el snowpark de El Tarter. Se trata de una cita muy especial que contará con la presencia de los comerciales especializados de los comercios andorranos así como de los principales riders profesionales del team Salomon.

Una excelente ocasión para conocer de primera mano las innovaciones de la próxima temporada, realizar photoshootings y también de disfrutar de una sabrosa barbacoa en el snowpark. El Test Tour ofrece la posibilidad de ‘catar’ las tablas de la próxima temporada y, además, hacerlo atendiendo a los consejos del emblemático rider Igor Domínguez, coordinador del tour.

Próximas citas del Test Tour Salomon Snwoboards:
- 14 de marzo: Grandvalira ( Soldeu)
- 20 marzo: Sierra Nevada
- 4 de abril: Vallnord

III TROFEO PILAR CLUB SKI

El Club de Esquí PILAR en colaboración con la F.M.D.I. organiza el III TROFEO PILAR CLUB SKI que tendrá lugar el sábado 13 de marzo, en la categoría de SLALOM GIGANTE, para Alevines I, II y III e Infantiles I. La competición se realizará en la Pista Estadio y comenzará a las 11:15 horas. Serán premiados los tres primeros de cada categoría con la entrega de trofeos a partir de las 14:30 horas.

CAMPEONATO DE MADRID ALPINO ABSOLUTO FIS

Como no todo iba a ser internacional ni de grandes estaciones vamos con lo que pasa en casa....


El próximo fin de semana, días 6 y 7 de marzo 2010 tendrá lugar el CAMPEONATO DE MADRID ALPINO ABSOLUTO FIS, organizado por la Federación Madrileña de Deportes de Invierno, en la modalidad de SLALOM el sábado día 6 y SLALOM GIGANTE el domingo día 7, para Damas y Hombres. Se espera la participación de corredores de todas las federaciones.


www.valdesqui.es

Primer telecabina Porsche

Desde 1968, las dos cabinas del Schmittenhöhebahn, habían transportado a millones de personas tanto en invierno como en verano desde Zell am See a Schmittenhöhe. A lo largo de estos años, se calcula que han sido 9,4 millones los pasajeros transportados, y ha cubierto una distancia igual a dar la vuelta al mundo 17 veces. El 18 de Octubre de 2009, con la clausura de la temporada de verano, las veteranas cabinas de color rojo se cerraron por última vez tras 41 años de ininterrumpida actividad.

Y lo hicieron para dejar sitio a la última generación de cabinas que el equipo del estudio de diseño de Porsche en Zell am See había preparado en coordinación con el Jefe de Proyecto Roland Heiler, que había recibido órdenes concretas de Schmitten para la que debía ser la quinta generación de la cabina de su remonte estrella. Nada de hacinamientos. Eso quedaba para el pasado. La atención se centraba ahora en el espacio y en el efecto 'wow' (esa pequeña sutilidad que la tiene que hacer ser diferente del resto).

Si del diseño se encargó Porsche, de la construcción fue Carvatech, fabricante austriaco de cabinas de larga experiencia, que puso sobre la realidad los dibujos del estudio de diseño. Espacios pensados para 45 personas, capaces de llegar a la cumbre del Schmittenhöhe en ocho minutos. El diseño de las cabinas presenta un cuerpo entero de cristal, puertas más anchas de lo normal, y lo último en seguridad, especificaciones pedidas junto a la suavidad del desplazamiento. Fabricar todo eso, teniendo en cuenta que era un encargo exclusivo, fue cosa de seis meses.

Con vistas a sacarle un partido extra a las cabinas, Schmittenhohe ha equipado una de ellas con un sistema de música y vídeo de alta definición, una barra de bar movible, que puede ser usado para presentaciones especiales de empresas, o fiestas particulares para unas 30-35 personas. Las pantallas servirán también para dar información en tiempo real de promociones, eventos o la meteorología. Otra de las propuestas de la empresa, es usarlo para panorámicas nocturnas del valle y la estación, gracias a sus grandes cristaleras.

Datos técnicos del Schmittenhöhebahn
- Dimensiones de la cabina: 270 de alto, y 530 centímetros de largo.
- Capacidad: 45 personas (30 con el bar instalado)
- Diseño: Porsche Design-Studio, Zell am See
- Fabricante: Carvatech Karosserie & Kabinenbau GmbH, Oberweis
- Equipamiento: Bar, música, video y multimedia
- Longitud remonte: 2.756 metros
- Desnivel: 1010 metros
- Velocidad: 8,5m/s
- Tiempo trayecto: 8 minutos
- Capacidad: 360/hora